¿Qué son las infecciones de vías respiratorias? ¿Qué las causa? ¿Por qué hay mayor número de infecciones en temporadas invernales? ¿El frío causa resfriados? Si alguna vez te has preguntado esto, quédate en este artículo.
En muchas partes del mundo comienzan las etapas de más frío del año y con ello un aumento en las infecciones respiratorias. Pero, ¿Cuál es la relación del frío con estas infecciones?
Como sabemos las infecciones respiratorias pueden ser causadas por múltiples agentes infecciosos como virus, bacterias, hongos y parásitos, pero la realidad es que más del 80% de estas infecciones son virales.
Los virus son agentes o microorganismos microscópicos infecciosos, básicamente serán un pedazo de ADN o ARN cubierto por una estructura llamada cápside, esta cubierta es como si fuera una armadura o exoesqueleto que protege el interior del virus y algunas pueden verse así.
Existen muchísimos virus en el medio ambiente, algunos más complejos que otros y aunque cada uno tendrá una manera particular de contagiar a las personas, los mecanismos suelen tener partes similares.
Los virus se multiplican por un proceso llamado replicación viral pero este proceso necesita forzosamente un huésped para poder realizarse. Los virus en el medio ambiente, dependiendo sus características, tendrán una diferente durabilidad en el aire o superficies. Los virus son bastante tolerantes a temperaturas bajas permitiéndoles existir durante mucho más tiempo que en temperaturas elevadas. Es por eso que en temporadas de frío hay más virus en el ambiente.
Cuando estamos expuestos a temperaturas bajas nuestro cuerpo empieza a producir más moco que empieza a fluir por la nariz. Esto ocurre porque el cuerpo en respuesta al frío y para poder calentar el aire que ingresa por la nariz producirá moco intentando aumentar la temperatura del aire durante el paso de las vías respiratorias, a medida que pasa el tiempo el moco irá cambiando de color debido a que el componente celular de los mocos va aumentando, asi que, no por que el moco haya cambiado de transparente a verde significa que hay una infeccion o que esta empeoró.
Ahora que sabes esto podemos comprender mejor cómo es que un virus puede entrar a nuestro cuerpo. Si sumamos que hay más virus en el ambiente, espacios cerrados para que no entre el frío, mayor confluencia de gente, no se respeta la sana distancia y un aumento de producción de moco en el cuerpo, los virus se podrán adherir de mejor manera a las paredes de las vías respiratorias y mediante procesos mediados por los diferentes componentes de los virus, estos entrarán a los tejidos y posteriormente a las diferentes partes del cuerpo usando la circulación sanguínea. Recuerda que la circulación sanguínea será como autopistas que comunican a todo el cuerpo mandando comunicación entre los diferentes órganos y sistemas que hay.
Posteriormente el cuerpo en respuesta a este agente extraño comenzará a responder con ayuda del sistema inmunológico con la liberacion de muchas sustancias, que son la defensa del cuerpo, causando asi inflamación, aumento de temperatura, aumento en la produccion de moco y los diversos síntomas que se presentan durante una infección respiratoria.
Dependiendo del tipo de virus que ingrese tendrá cierta preferencia por alojarse en los diferentes sistemas del cuerpo ya que aunque muchos se alojarán en el sistema respiratorio, como ya explicamos, algunos viajarán alojandose también en otros sistemas como el digestivo o incluso el sistema nervioso, generando diversas manifestaciones clínicas. Ahora es más fácil entender porque algunas personas tienen malestar general, tos y al mismo tiempo malestar estomacal, diarrea u otros síntomas.
Los médicos somos los encargados de analizar los síntomas que se presentan e interpretarlos para dar un tratamiento adecuado. Los virus no necesitan ser tratados con antibióticos, estos serán usados para tratar infecciones bacterianas que tienen otro tipo de manifestaciones clínicas muy específicas, pero eso lo podemos dejar para otro artículo.
La mayoría de infecciones virales son autolimitadas, es decir que el mismo cuerpo tendrá la capacidad de controlarlas y eliminarlas. En promedio las infecciones pueden durar entre 5 a 10 días y no dejan secuelas.
Ahora que ya sabes que la mayoría de las infecciones son virales y como es que ingresan al cuerpo puedes entender que no toda infección es sinónimo de antibiótico.